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최근 열린 "2023 레이저 첨단 제조 서밋 포럼"에서 중국광학회 레이저 가공 위원회 주임인 장칭마오는 레이저 산업의 놀라운 회복력을 강조했습니다. 코로나19 팬데믹의 여파에도 불구하고 레이저 산업은 6%의 꾸준한 성장률을 유지하고 있습니다. 특히 이 성장률은 전년 대비 두 자릿수에 달하며 다른 분야의 성장률을 크게 앞지르고 있습니다.
장은 레이저가 보편적인 가공 도구로 등장했으며, 중국의 막대한 경제적 영향력과 수많은 적용 시나리오 덕분에 중국은 다양한 응용 분야에서 레이저 혁신의 최전선에 서게 되었다고 강조했습니다.
원자력, 반도체, 컴퓨터와 더불어 현대 4대 핵심 혁신 중 하나로 꼽히는 레이저는 그 중요성을 더욱 확고히 했습니다. 제조 분야에 접목되면서 사용자 친화적인 작동, 비접촉 기능, 높은 유연성, 효율성, 에너지 절약 등 탁월한 이점을 제공합니다. 이 기술은 절단, 용접, 표면 처리, 복잡한 부품 생산, 정밀 제조 등의 분야에서 초석이 되었습니다. 산업 지능화에서 레이저가 차지하는 중추적인 역할은 전 세계 국가들이 이 핵심 기술의 선구적인 발전을 위해 경쟁하게 만들었습니다.
중국의 전략 계획에 필수적인 레이저 제조 산업의 발전은 "국가 중장기 과학기술 발전 계획(2006-2020)" 및 "중국 제조 2025"에 명시된 목표와 일치합니다. 레이저 기술에 대한 이러한 집중은 중국의 새로운 산업화를 향한 여정을 진전시키고, 제조, 항공우주, 운송, 디지털 강국으로서의 위상을 강화하는 데 중요한 역할을 합니다.
특히 중국은 포괄적인 레이저 산업 생태계를 구축했습니다. 상류 부문은 레이저 조립에 필수적인 광원 소재 및 광학 부품과 같은 핵심 부품을 포함합니다. 중류 부문은 다양한 레이저 유형, 기계 시스템, CNC 시스템을 개발하는 것을 포함합니다. 여기에는 전원 공급 장치, 방열판, 센서, 분석기 등이 포함됩니다. 마지막으로 하류 부문은 레이저 절단 및 용접기부터 레이저 마킹 시스템에 이르기까지 완벽한 레이저 가공 장비를 생산합니다.
레이저 산업은 운송, 의료, 배터리, 가전제품, 상업 분야 등 국가 경제의 다양한 분야에 걸쳐 활용되고 있습니다. 태양광 웨이퍼 제조, 리튬 배터리 용접, 첨단 의료 시술과 같은 첨단 제조 분야에서는 레이저의 다재다능함이 두드러집니다.
중국 레이저 장비의 세계적인 인지도는 최근 몇 년 동안 수출액이 수입액을 넘어서는 수준으로 정점에 도달했습니다. 대형 절단, 조각, 정밀 마킹 장비는 유럽과 미국 시장을 개척했습니다. 특히 파이버 레이저 분야에서는 국내 기업들이 선두를 달리고 있습니다. 파이버 레이저 분야를 선도하는 좡신 레이저(Chuangxin Laser Company)는 유럽을 포함한 전 세계로 제품을 수출하며 놀라운 성장세를 보이고 있습니다.
중국과학원 물리연구소의 왕자오화 연구원은 레이저 산업이 급성장하는 분야라고 단언했습니다. 2020년 세계 광자공학 시장은 3,000억 달러에 달했으며, 중국은 455억 달러를 투자하여 세계 3위를 차지했습니다. 일본과 미국이 이 분야를 선도하고 있습니다. 왕 연구원은 특히 첨단 장비와 지능형 제조 전략이 결합될 경우 중국이 이 분야에서 상당한 성장 잠재력을 가질 것으로 예상합니다.
업계 전문가들은 제조 지능 분야에서 레이저 기술이 더욱 폭넓게 활용될 것이라는 데 동의합니다. 레이저 기술의 잠재력은 로봇 공학, 마이크로-나노 제조, 생체 의료 기기, 그리고 레이저 기반 세척 공정까지 확장될 수 있습니다. 더욱이 레이저의 다재다능함은 복합재 재제조 기술에서도 두드러지게 나타나 풍력, 광, 배터리, 화학 기술 등 다양한 분야와 시너지 효과를 발휘합니다. 이러한 접근 방식은 장비에 더 저렴한 재료를 사용할 수 있게 하여 희귀하고 귀중한 자원을 효과적으로 대체할 수 있습니다. 레이저의 혁신적인 힘은 기존의 고오염 및 유해 세척 방식을 대체할 수 있다는 점에서 잘 드러납니다. 특히 방사성 물질의 오염 제거 및 귀중한 유물 복원에 효과적입니다.
코로나19의 여파 속에서도 레이저 산업의 꾸준한 성장은 혁신과 경제 발전의 원동력으로서의 레이저 산업의 중요성을 다시 한번 강조합니다. 레이저 기술 분야에서 중국의 선도적인 입지는 향후 수년간 산업, 경제, 그리고 세계 경제의 발전을 이끌어갈 것입니다.
게시 시간: 2023년 8월 30일